Анна Валенберг: "Подарок Тролля",
перевод со шведского Л.Брауде.

     Жили-были бедный торпарь с женой, и ничего-то у них на свете не было, кроме пятилетнего мальчика по имени Улле, маленькой хижины, козы Жемчужинки да еще козла Цветика.
     День-деньской торпари на поденной работе трудились; вот и огородили они выгон, где козы могли сами пастись - травку щипать. Сынку Улле оставляли она каравай хлеба с молоком, запирали его в хижине, а ключ под крыльцо клала.
     Однажды вечером воротились они домой, а Жумчужинки и Цветика - как не бывало. Люди же, которые по проселочной дороге мимо проходили, рассказали, будто видели, как злой тролль с Высоких гор уводил их с собой.
     То-то было горя да слез! Жить торпарю с семьей стало хуже прежнего, вместо козьего молока Улле наливали в его кружку одну воду. А хуже всего было то, что кто его знает, вдруг страшный тролль вернется назад, сунет Улле в мешок, да и унесет с собой в гору.
     Торпарь с женой каждый день предупреждали Улле, чтобы он не глядел в окошко, кто его знает, вдруг старый тролль пройдет мимо и Улле ему приглянется? А коли уж так случится, что тролль и вправду явится и постучит в дверь, то Улле, учили они, должен крикнуть: " Папа, папа!" - чтобы тролль подумал, будто торпарь дома. Тогда старый тролль испугается и уберется восвояси.
     А чтобы Улле узнал тролля, родители описали его как можно точнее. И уродлив-то он до ужаса. Вместо бровей у тролля-де кусты растут, рот- до ушей, нос - толстый, словно репа, а вместо левой руки у него волчья лапа.
     Ясное дело, Улле поостережется и будет защищаться, заверил он родителей. Ведь он смастерил себе настоящее оружие для защиты. Он вбил гвоздь в полено, и получилось копье. Фаянсовой миской Улле наточил старый перочинный нож, и получился меч. - Берегись теперь, старый тролль! А не то худо будет! Достанется тебе на орехи.
     Однажды, когда Улле чистил свое оружие, он услыхал, как кто-то копошится за дверью. Улле выглянул в окошко и увидел какого-то малого с мешком на спине. Тот стоял на коленях и шарил рукой под крыльцом. Это был сам тролль, который явился за Улле и теперь искал ключ, чтобы войти в хижину, но Улле не признал старика; вовсе не так описали тролль его родители.
     - Эй, что ты ищешь? - спросил Улле.
     - О, я потерял монетку, и она закатилась под крыльцо. Не выйдешь ли ты ко мне и не поможешь ли мне ее отыскать?
     - Нет, - ответил Улле. - Отец с матушкой заперли меня, чтоб я не угодил в лапы злого старого тролля.
     Тролль исподлобья взглянул на Улле. Любопытно, понял ли малыш, кто он такой.
     - Но я-то ведь не похож на старого тролля? - спросил он, желая испытать мальчика.
     - да нет, тебя-то я не боюсь, - решил Улле. - А вообще-то я и старого тролля нисколечко не боюсь. Пусть явится, получит у меня! Есть у меня тут и копье, и меч, ты не думай! Глянь-ка!
     Старый тролль посмотрел в окошко и стал уверять, что он ничего не видит. Тут-то он и спросил у Улле, не лежит ли ключ в таком месте, где он может взять его, чтобы войти в дом и получше разглядеть меч и копье.
     - Ясное дело, лежит. - заверил его Улле. - Ключ лежит под сломанной нижней ступенькой справа.
     И в самом деле, ключ был там. Старый тролль тотчас отворил дверь и вошел в хижину.
     По правде говоря, Улле обрадовался гостю. Сидеть в одиночестве ему порядком надоело, он оживился и с гордостью стал показывать старому троллю, как хорошо он наточил нож и какое чудесное копье можно смастерить из гвоздя и полена. Вот бы хорошо, если бы явился старый тролль! Досталось бы ему за то, что он украл их коз!
     - Пойдем со мной в лес, - сказал старый тролль. - прогуляемся, тогда , может, и коз своих найдешь. Я примерно знаю, где тролль прячет скотину.
     Улле показалось, что старик дело говорит. Вот было бы здорово, если бы удалось выкрасть Жемчужинку и Цветика!
     - Пойдем же, пойдем! - уговаривал мальчика старый тролль.
     - Ну ладно! - согласился Улле.
     Завтрак он решил взять с собой, потому что путь к троллевым пастбищам был не ближний. Разломил тут Улле каравай хлеба и рассовал ломти по карманам. Но один ломоть, как гостеприимный хозяин, предложил троллю. Хозяин ведь должен всегда делиться тем, даже немногим, что у него есть.
     Однако же тролль наотрез отказался от угощения.
     - Нет!
     Откуда же Улле было знать, что у троллей есть одна такая маленькая особенность: они никогда не делают зла тому, от кого получили какой-нибудь подарок.
     Тогда Улле съел свой завтрак один, и перед тем, как пуститься в путь, протянул руку старому троллю, чтобы тот вел его куда надо. Но тролль оттолкнул Улле со словами:
     - Держись за мою правую руку - левая у меня болит.
     И показал мальчику, что левая рука у него обмотана большим шейным платком.
     - Ой, ой! бедняга! - пожалел его Улле. - Дай-ка я подую на твою больную руку, и она скоро поправится.
     Но старый тролль не захотел этого. Он думал только о том, как бы им поскорее уйти, пока никто их не увидел. Дело, верно, пошло бы быстрей, сунь он мальчонку в мешок. Но раз тот сам идет с ним по доброй воле, он, по крайней мере, хоть часть дороги обойдется без тяжелой ноши.
     И вот пустились они в путь - старый тролль, а за руку рядом с ним Улле со своим копьем и мечем под мышкой, чтобы быть наготове, если им встретится злой старый тролль.
     Вскоре Улле устал и сел на камень - поесть. Он уже проголодался.
     Покосился на него старый тролль: не пора ли мальчонку в мешок сунуть?! Как бы там ни было, а тролль немало досадовал на то, что Улле его нисколечко не боится. Разве это дело! куда легче было бы сунуть мальчонку в мешок. чтобы он орал и брыкался, как другие дети. И тогда тролль надумал напугать Улле.
     - Слышь-ка, Улле, - сказал он, - подумай, а что если я все-таки старый тролль и есть?
     - Да?! - произнес Улле и поглядел на старика. - Нет, тролль вовсе на тебя не похож. Вместо бровей у него кусты растут, а у тебя таких бровей нет. Рот у него - до ушей, а у тебя такого нету. Вместо левой руки у него волчья лапа, а у тебя тоже такой нет. Меня не проведешь.
     - А на кого похож я? - спросил старый тролль.
     - Сдается, на самого обыкновенного человека, - решил ребенок.
     старому троллю стало так смешно от этих слов, что он громко расхохотался. И в тот же миг Улле исхитрился кинуть ломтик хлеба ему прямо в глотку.
     - Это тебе за то, что ты добрый, а еще за то, что ты не старый тролль, - сказал он.
     - О-хо-хо, о-хо-хо! - закашлял старый тролль и попытался выплюнуть хлеб. Но ему это не удалось. А лишь только тролль проглотил ломтик хлеба, он уже не мог смотреть на Улле прежними глазами.
     Вот так чудо! Теперь, получив от мальчика ломтик хлеба, он не желал ему больше ничего дурного - наоборот.
     - Вон что, стало быть, по-твоему, я смахиваю на человека, - сказал он. - Никто мне никогда ничего подобного не говорил. Но коли я смахиваю на человека, то я, верно, и вести себя должен, по-человечески. Вот, послушай-ка!
     Тролль вынул небольшую дудочку из кармана и сыграл какую-то песенку. И тут Улле показалось, будто слышится ему, как козы блеют.
     Тролль снова заиграл на дудочке.
     Улле опять прислушался и услышал вдруг топот множества козьх копытец, одни легко, другие тяжело топтали лесной хворост и мох.
     Старый тролль заиграл в третий раз.
     тут что-то светлое замелькало меж деревьев, и в ту же минуту к Улле бросились Цветик и Жемчужинка, батюшкины и матушкины козы. Она сразу признали хозяйского сынка и давай его тормошить, давай его бодать. Сомнения нет, это были они, их украденные козы, целы и невредимы. Улле не помнил себя от восторга и прыгал на одной ножке.
     Но что это? Следом за Цветиком и Жемчужинкой появилась чуть ли не сотня маленьких козлят, нежных и хорошеньких, словно белые комочки мягкой пушистой шерсти.
     - Откуда они? - спросил Улле, глядя на старого тролля.
     - Видишь, сколько рождается козлят, когда их родители, как Цветик и Жемчужинка, пасутся у старого тролля с высоких гор, - ответил тролль и потрепал Улле по волосам. - Однако же пора в путь, надо тебе успеть домой раньше отца с матушкой. И не успел Улле вымолвить слова, как тролль, кивнув ему головой, поспешно исчез среди деревьев; тролли терпеть не могут, когда их благодарят. Подивился было сперва Улле, куда девался этот старичок, нон тут же и думать забыл о нем и вместе со всем стадом отправился домой.
     Только кто бы им не встретился на пути, все останавливались и диву давались при виде маленького мальчика с двумя козами и огромным стадом козлят. Немало людей пошли следом за Улле до самого его дома, а когда он впустил свое стадо на выгон, изгородь со всех сторон облепили зеваки.
     А тут и отец с матушкой вернулись. увидели они своего сынка посреди огромного стада коз, да как тут же и сели. рассказал им Улле свою историю, а они только руками всплеснули да заохали.
     Кто бы это мог быть?! Ну, который играл на дудочке и позвал коз? Похоже на троллевы проделки, на волшебство, но не может быть чтобы старый тролль выказал вдруг такую доброту?!
     - Нет, это не он, - сказал Улле. -Хоть брови у него и густые, но они вовсе не похожи на кусты. И хоть рот у него большой, но все же не до ушей. И никакой волчьей лапы на левой руке у него нет. Она только обмотана шейным платком, потому что рука у него болит.
     - Ой! Ой! - закричали торпарь, его жена и все люди, что столпились вокруг козьего выгона. - Стало быть, это был все же старый тролль; это он как раз и перевязывает свою волчью лапу, чтоб его не узнали, когда он рыщет по округе.
     Улле без конца оглядывался по сторонам. И все не мог понять, как это получилось: не вязался подарок тролля с тем, что о нем рассказывали, об этом старике.
     - ну стало быть, и старые тролли могут быть добры, да, и они тоже, - наконец решил Улле.
     И никто и тех, кто видел коз с козлятами, перечить ему не стал. Однако ни один человек на свете прежде в это не поверил бы.