Эльсе Бесков.
"Как троллиха стирала королю белье" Перевод со шведского Н.Беляковой.

     Неуютно стало троллям в Большом лесу. Люди все сильнее досаждали им. Когда папа тролль был молодым, на семь миль вокруг не было ни одного человеческого жилья, а теперь на краю леса вырастал один дом за другим, новоселы без устали рубили лес и очищали землю под пашню. Люди вконец осмелели и подходили все ближе к владениям троллей. Стук топора, дым угольных ям. запах жареной свинины и кофе сердили папу-тролля до боли в печенке. Правда, мама-троллиха про себя ду-мала, что пахнет вовсе не дурно, но каждый раз, когда папа-тролль говорил про этот запах, она с возмущением восклицала: "Тви вале!", но в темноте частенько под-крадывалась к домам подышать вкусным запахом и по-глядеть в маленькие оконца: что там делают лоди.
     К тому же для троллей настала голодная пора. В доброе старое время в лесу было не перечесть волков, и мед-ведей, и лисиц, и в троллиной горе каждый день угоща-лись окороком из медвежатины, котлетами из волчатины, супом из лисих хвостов. Теперь же звери в лесу повывелись. Хитрые людишки понаставляли капканы да ловушки. Когда мама-троллиха намедни подкралась к бли-жайшей овчарне поглядеть, нельзя ли тут запастись чем-нибудь к завтраку, то сама застряла в ловушке, которую люди называют "лисьими ножницами", и чуть не осталась без хвоста!
     Не мудрено, что звери подались отсюда - кому такое придется но вкусу!
     Коли бы у людей не было собак, то еще можно было бы терпеть, ведь тогда папа-тролль мог бы без труда подо-браться к вкусным овечкам, а попробуй тут подберись, когда презлющие псы лают, рычат, хватают тебя за пятки и кусают за хвост! Нет, этого стерпеть было никак нельзя! И тролли потихоньку стали подаваться на север.
     В конце концов в Большой горе остался лишь папа-тролль со своей старухой и сынком, да и они не ушли лишь потому, что папа сильно ушиб спину. Мол, неужто он не может остаться в своей собственной горе, где его семья прожила три тысячи лет! Стоило его старухе завести речь о том. что пора уходить, он так свирепел, аж искры от шерсти летели. С годами тролль становился все злее и упрямее, под конец он вовсе не выходил из горы, и старухе с мальчонкой пришлось самим добывать еду где придется.
     А однажды случилось неслыханное: люди начали взрывать гору папы тролля. Один парень, что жег дрова на уголь неподалеку от Большой горы. решил, что в горе есть медная руда: он позвал других парней, и они приня-лись сверлить гору. Когда прогремел первый взрыв, папа-тролль до того разъярился, что сам разорвался на мелкие кусочки, которые тут же превратились в кучу камней и хвороста. Остались мама-троллиха и ее сын одинокими и без крова, ведь в горной пещере они остаться не могли, раз люди задумали взрывать ее.
     - Пойдем-ка, матушка, в дальние дремучие леса,- предложил сын.
     Но троллиха и слышать о том не желала. У нее были свои задумки, давно она затаила мечту, да не смела и намекнуть о ней папе-троллю. Чем больше она принюхивалась к аппетитному запаху кофе и аромату вкус-ной свинины, чем дольше глядела в окна домов, тем сильнее одолевало ее желание жить так же, как люди. И постепенно в ее троллином мозгу созрел план.
     И полумиле от Большой горы, на берегу лесного озера, стояла заброшенная избушка. Уже шесть лет там никто не жил, с тех нор как умер старик, ее хозяин. Туда троллиха и решила перебраться с Друлле. Мол, они хорошенько подвяжут хвосты и наденут человеческую одежду. А такой одежды у нее скопилась целая куча - слоняясь в темноте возле домов, она таскала ее потихоньку у лю-дей. А самое приятное, что она теперь станет варить кофе и жарить вкусную свинину, ну точно как люди. Но спер-ва им придется раздобыть блестящие кругляшки, которые люди называют деньгами, и как это сделать, троллиха знала. В двух милях к северу от хутора Каменистая Горушка жила женщина, которая зарабатывала на себя и детей, стирая людям белье. Троллиха часами глядела украдкой в окно поварни, где эта женщина стирала, и теперь ей было точно известно, как это делается. Она видела также, как женщина с хутора получала за стирку такие вот кругляшки, а после посылала детей в лавку обменять их на кофе, муку и свинину. Глаза у троллихи были зоркие! Ока и в лавку заглядывала - подглядела, как там нужно себя вести. В большом троллином котле стирать будет куда как удобно, а если насыпать в него щепотку троллиного порошка, белье станет белее снега - трудиться не надо. Недаром она родилась троллихой. /\х как славно они заживут, теперь им не придется больше сидеть в троллиной горе да грызть тощую заячью лапу!
     Сын троллихи не привык думать обо всем сразу. Планы матери до того удивили его, что он обхватил голову обеими лапами, не зная, что делать. Но под конец желание есть жареную свинину победило и отогнало прочь все сомнения. И под вечер троллиха с сыном вышли из своей горы. Они надели троллиный котел на шест, чтобы было сподручнее нести его, взвалили на спину узлы с прочими пожитками и отправились к избушке на берегу озера, чтобы зажить, как настоящие люди.
     На другой день, в сумерках, кто-то постучал в кухон-ное окно на пасторском дворе, и на порог ступила старая, страшная на вид женщина. Платок она надвинула до са-мых бровей, а руки спрятала под передник. Она остано-вилась у дверей и поклонилась.
     - Я бедная женщина,- жалобно сказала она,- живу с сыном в лесной избушке, кормиться нам нечем. Не дадите ли мне, милостивая госпожа, белье постирать?
     Случилось, что на пасторском дворе как раз в ту пору была уйма хлопот - ждали гостей издалека, надо было в доме прибраться, варить пиво, жарить и печь, и пасторша просто не знала, как управиться с большой стиркой на этой неделе. Тут же порешили, что бедная женщина, которой нужно заработать, постирает белье с пасторской усадьбы и что пасторша сама назначит плату, когда получит белье и поглядит, хорошо ли оно постирано и не порвано ли.
     Тут троллиха, ног под собой не чуя от радости, воро-тилась домой, а на следующее утро, покуда еще не рас-свело, привезла с сыном па пасторскую усадьбу высти-ранное белье на старой тележке, которую они нашли в сарае возле дома старика.
     Благодаря троллиному порошку стирка удалась на славу, и пасторша сильно удивилась, получив так быстро все свое белье, белоснежное и сухое. Такая прачка была просто находкой! И как дешево брала за стирку! Хозяйка сама назначила цену - старуха не умела считать, и была, как видно, до смерти рада любым деньгам.
     Пасторша рассказала о такой выгодной прачке ленсманше, купчихе и хозяйкам богатых крестьянских домов и скоро у троллихи от заказов отбою не было.
     Веселые денечки настали для троллей. Кофейник стоял на огне целыми днями, а на сковороде шипела свинина.
     Да и утруждаться троллихе сильно не приходилось. Надо было лишь налить воды в котел, бросить в нее поро-шок да развести огонь. Стоило только положить белье в котел, как оно тут же становилось белее снега, его сразу отжимали и вешали на просушку. Троллихе даже поло-скать его не приходилось! Коли погода не годилась для сушки, троллиха махала разок-другой своим троллиным передником, что остался у нее с добрых старых времен среди немногих прочих вещиц, и откуда ни возьмись под-нимался теплый ветер, и через несколько часов белье становилось сухим. Они так разбогатели, что обзавелись лошадью и телегой - возить белье, и Друлле купил себе зеленый галстук в красную крапинку.

     Случилось так, что король повелел построить дворец в лесу, чтобы слабая здоровьем королева дышала пре-красным лесным воздухом, и, как настало лето, королева поселилась в нем с крошкой принцессой, которой было всего несколько месяцев от роду. В один прекрасный день пасторшу навестила гофмейстерша, и хозяйка завела речь о старухе с сыном, мол, они безобразны видом, не-людимы и до смешного боятся собак, но стирают быстро, и до того хорошо и дешево, что теперь дома затевать стирку вовсе ни к чему.
     Гофмейстершу слова пасторши сильно заинтересовали, ведь она вела все хозяйство короля, для чего ей на весь год выдавали деньги, и ей, ясное дело. хотелось сэкономить на них как можно больше для себя. И когда пасторша уверила ее. что этой удивительной прачке можно доверить самое лучшее, самое тонкое белье, что она его не порвет и не испортит, гофмейстерша милостиво заявила, что и она согласна дать бедной женщине заработать. Можно представить себе, до чего удивились тролли, когда им велели явиться во дворец. Молодой тролль вовсе не обрадовался, ведь он боялся королевских охот-ничьих собак, но делать было нечего, он надел новый галстук в крапинку, надвинул шапку поглубже на черные космы и поехал во дворец в своей дребезжащей телеге, а после благополучно, без всяких приключений, воро-тился домой с королевским бельем.
     Когда троллиха увидела прехорошенькие маленькие платьица принцессы, она чуть не помещалась от восторга. Никогда прежде она не видела таких премиленьких кро-шечных шелковых пеленочек, таких малюсеньких выши-тых распашонок и рубашечек! Она долго стояла, повесив одежду маленькой принцессы на свой длинный крюч-коватый палец, а после кликнула сына, чтобы он пришел полюбоваться, но сын в таких вещах мало разбирался. - Послушай-ка, Друлле, такую крошечную одежду и твоему малышу надо будет носить, ну, когда ты же-нишься,-сказала троллиха, толкнув сына в бок. - Тви,- воскликнул с горькой иронией сын, та-кая одежда как раз для троллят!
     Неужто ты собираешься искать невесту троллиной породы.-завопила троллиха. ведь мы теперь почти настоящие люди. Нет, у тебя будет красивая жена с золо-тыми волосами, и дети у вас народятся светловолосые и кудрявые! Баю-бай, баю-бай, проскрипела старуха, баюкая принцессино белье, словно малое дитя.
     - Ох, не выдумывайте, матушка, сердито прошипел молодой тролль и пнул лапой бочку с водой, - кто эго захочет взять меня в мужья?
     Но раз троллнха задумала что-то, это крепко засело у нее в голове, и она припрятала несколько маленьких платьев принцессы в свой сундук. - Ты им отведи глаза-то, как только они станут считать белье,- велела она сыну, когда он собрался везти назад королевское белье,- ведь хоть немного троллиной смекалки у тебя, поди, еще осталось.
     И молодому троллю пришлось повторить заклинание, которое он должен был пробормотать, когда гофмейстер-ша станет считать белье. И все шло благополучно. Каждую неделю сын троллихи ездил за грязным бельем во дворец, и каждый раз его мать припрятывала что-нибудь из крошечной одежды принцессы, но, когда выстиранное белье возвращали, гофмейстерша ничего не замечала.
     Так прошло несколько недель, но вот няня принцессы заявила гофмейстершс, что дорогие маленькие платьица принцессы стали каким-то странным образом пропадать. Видно, их воровал кто-то из дворцовой прислуги, ведь прачки возвращали все в полном порядке.
     Подозрение пало на Ингу, совсем молоденькую сирот-ку, которая чинила белье принцессы, пришивала пуго-вицы и ленты на крошечную одежду. Как она ни уверяла, что ничего не брала, все было напрасно. Никто, кроме нее, одеждой принцессы не занимался, и когда в ее ком-нате нашли несколько рубашечек принцессы, которые Инга взяла починить, сочли, что она точно виновата, и девушку с позором выгнали из дворца.
     В полном отчаянии побрела девушка по дороге. Она шла куда глаза глядят, лишь бы подальше уйти от дворца и от этих людей, которые считали ее воровкой.
     Под конец, поздним вечером, пришла она к лесному озеру, где стоял домишко троллей. Она подошла к берегу наклонилась над зеркальной водной гладью. Как хоте-лось ей нырнуть в глубокую прохладную прозрачную воду и никогда больше не видеть людей!
     Тут она почувствовала, что кто-то тянет ее за юбку, она обернулась и увидела безобразную старуху в черном платке. Старуха широко улыбалась, и глаза ее глядели ласково на испуганную девушку.
     - Незачем тебе здесь стоять на холоде поздним ве-чером,- сказала она скрипучим голосом,- пошли ко мне в дом, там тебе будет уютно и тепло! Хотя девушка побаивалась этой старухи, она все же пошла за ней - как-никак приятно, что кто-то тебя ласко-во зовет к себе домой.
     Когда она вошла в дом и увидела парнишкус с чер-ными космами, то поняла, что это всего лишь прачка из леса, и перестала бояться. Когда старуха предложила Инге остаться у них и помогать понемножку по хозяй-ству, та с благодарностью согласилась - ведь больше идти ей было некуда. По правде говоря, старуха с сыном казались ей странными, но ведь они жили в такой глу-хомани и, видно, одичали, не видя людей,- решила она. Они были так добры к ней. Когда Инга хотела помочь старухе стирать, та ей не позволила, мол, руки у девушки слишком нежны и белы для такой работы. Пусть лучше готовит еду, такую, как варят в деревне, и они будут рады и довольны.
     И девушка стала варить кашу, крутую и размазню, пекла блины и булки, а старуха с сыном ели, не нара-довались. Инга, как могла, принарядила дом, прибрала в своей маленькой горнице и в кухне, где спали старуха и ее сын, так что у них и в самом деле стало уютнее.
     Лишь только старуха увидала тоненькую и светловолосую девушку возле блестящего, гладкого, словно зеркало, озера, так сразу решила, что это как раз подходящая невеста ее сыну, и сказала ему об этом. Молодой тролль и слушать ее не хотел, но чем дольше он глядел на Ингу, тем больше желал, чтобы слова матери сбылись. Целыми часами мог он сидеть в углу кухни и смотреть, как она хлопочет но хозяйству. Инге становилось не по себе, когда его черные глазки безотрывно следили за ней. Ей казалось, что он похож на безобразного пса, который привык к пипкам и скучает по .ласке, но Инге было бы легче приласкать собаку, чем быть ириветливой с этим парнем, к которому испытывала лишь отвращение, сама не зная почему. А он изо всех сил ста-рался угодить ей. Не успеет она захотеть чего-либо, как он тут же кидается исполнять ее желание. Ей это даже было в тягость.
     Гуляя однажды но лесу, она задумалась над тем, что означают странные ужимки и подмигивания старухи. "Тяжко будет мне жить у них, долго я не выдержу, решила ока,- но куда мне податься?"
     И тут нежданно-негаданно повстречался ей на лесной тропинке молодой королевский охотник. Раньше, когда она сидела и шила во дворцовом саду, он заговаривал с ней так весело и обходительно, а теперь, верно, думает, что она воровка. Она отвела взгляд в сторону и свернула на другую тропинку. Но юноша нагнал ее.
     - Здравствуй, фрекен Инга,- сказал он. - я давно ищу тебя, чтобы сказать, что я никогда не верил в то, в чем тебя винили.
     Она остановилась, поглядела на него, и на глазах у нее выступили слезы. Стало быть, нашелся все же хоть один-то человек, который верил в ее невиновность.
     - Пойдем со мной,- продолжал он, - я отведу тебя к своей матушке, а через несколько лет, когда я стану на ноги, мы с тобой поженимся!
     Но Инга покачала головой.
     - Твоя мать не захочет такую невестку,- сказала она,-ведь я осрамлю тебя, коли ты женишься на мне. Но все же спасибо, что ты веришь в мою честность!
     Молодой охотник хотел удержать ее, просил, чтобы она хотя бы сказала, где живет, но Инга никак не согласилась.
     - Не ходи за мной,- сказала она и быстро исчезла в лесу.
     Молодой тролль, по привычке следивший за девушкой, спрятался поодаль за камнем и подслушал ее разговор с молодым охотником. Сильно опечаленный, побрел он назад к своему дому.
     Тем временем троллиха, любуясь, разглядывала плать-ице принцессы из дорогих кружев, тонких и нежных как паутинка.
     - Глянь-ка на это платьице,- радостно сказала она вошедшему в дом сыну.- Как ты думаешь, пойдет оно вашей с Ингой малышке?
     - Не смей мне говорить больше об этом,- сердито прошипел сын в ответ.- Неужто она захочет взять в мужья такого, как я? Нет, она выберет парня статного и осанистого, в зеленой бархатной шляпе с перьями. По-гляди только на мои черные космы, широкую морду да большие, покрытые шерстью лапы! - закричал он и го-рестно уперся головой в стенку дома, да так сильно, что стена заскрипела.
     - Полно, полно, сынок, сказала старуха. Поло-жись во всем на меня. А сейчас отнравляйся-ка поско-рее с бельем во дворец, да не .забудь поколдовать, когда они станут его считать, ведь это платьице я им не собира-юсь отдавать!
     Тут она положила платье в сундук и захлопнула крышку. Она слышала о том, что во дворце поднялась суматоха из-за пропавшей одежды принцессы, и теперь не смела оставить у себя несколько платьев зараз, но это, самое красивое, не могла не припрятать.
     Молодой тролль уехал, и вскоре воротилась Инга.
     - Послушай-ка, моя милая,- сказала старуха, умильно склонив голову набок,- не правда ли, из вас с Друлле вышла бы хорошая парочка?
     И, увидев, как испугалась при этом Инга, быстро продолжала:
     - Поди-ка сюда, погляди-ка на то, что я тебе покажу. С таинственным видом она подняла крышку сундука, решив, что уж теперь-то девушка станет сговорчивее.
     - Видала ли ты когда-нибудь такую красоту? Вот выйдешь за Друлле, и твои малышки станут носить эти платьица!
     - Да ведь это одежда принцессы! - в испуге закри-чала девушка.
     - Ну и что с того! - отвечала старуха, довольная-предовольная.- Как раз подойдет твоим детям.
     - Так разве ни не понимаете, матушка, что их нельзя брать, они же ворованные!
     - Ворованные! - разозлилась старуха.- Люди при-думали такие странные слова! Надо брать то, что само идет в руки.
     - Да неужто вы не знаете, что красть скверно? - с ужасом спросила Инга.
     - И слышать не хочу,- прошипела старуха и, мет-нув на девушку злобный взгляд, вырвала у нее из рук платья и швырнула их в сундук. От сильного рывка подвязанный хвост выскользнул, и когда троллиха нагнулась над сундуком, девушка его заме-тила. Окаменев от страха, Инга опустилась на скамью. А старуха со злостью хлопнула крышкой сундука и пошла к двери, волоча за собой хвост.
     - Да смотри, чтобы кофе был готов, когда я воро-чусь! - обернулась она в дверях.- Недосуг мне тут тол-ковать с тобой, стирать надобно.
     Как только старуха ушла, Инга выскользнула из дома и убежала в лес. Прочь, прочь, подальше от троллей! - всхлипывала она. Как только она могла жить у них так долго! Она все еще дрожала от страха. И тут опять повстречался ей молодой охотник, который одиноко, в тос-ке и печали бродил но лесу, после того как Инга убежала от него. Девушка бросилась к нему, вся дрожа, склонила голову ему на плечо, бормоча что-то про страшных троллей. Он выхватил меч и спросил, где она видела этих троллей.
     Нет, нет, не делай им худого, опомнилась она.- Ведь они одни пожалели меня и были добры ко мне.
     Тогда он снова предложил отвести ее к своей матушке, и она на этот раз согласилась, уж слишком она устала. Мать молодого охотника была женщина умная и добрая. Она сразу поняла, что Ингу надо успокоить, и ни о чем её не расспрашивая, уложила в постель и стала ухаживать за девушкой, как за своей дочерью.
     Том временем сын троллихи ехал во дворец в мрачном расположении духа, молодой охотник не выходил у него из головы, и когда считали белье, он позабыл пробормо-тать волшебное заклинание. Он лишь тогда очнулся от своих печальных дум, когда гофмейстерша сердито спросила, куда девалось нарядное платьице принцессы.
     - Не хватает? - спросил он, пытаясь пригладить свои космы.- Так я, верно, забыл его, придется ехать за ним домой. Когда молодой тролль воротился домой, то не застал там ни Инги. ни старой троллихи. Он открыл сундук и стал рыться в нем. - Кто их знает,- пробормотал тролль,- какой там вещицы они хватились из всего этого вороха! Пожа-луй, на всякий случай, нужно взять несколько штук - и таких и сяких.
     И он выбрал несколько маленьких кофточек и платьев и отправился назад во дворец. Войдя в королевскую кухню, он достал одно платьице.
     - Этого. что ли, недостает? - спросил он, и когда повариха с удивлением уставилась на него, вытащил наугад еще несколько платьев.- Может, какое-нибудь из этих?
     Тут повариха подала незаметно знак поваренку, чтобы тот позвал гофмейстершу, которая немедленно явилась на кухню. Тролль ничего не замечал, покуда на его плечо не опустилась тяжелая рука. Это подоспела стража, чтобы схватить вора и посадить в башню. Тут только тролль понял, что он попался. Разъярившись, он пнул одного стража, ударил кулаком другого - так, что тот отлетел в сторону, потом прыгнул в телегу и покатил так быстро. что только искры летели из-под лошадиных копыт. Прежде чем стража опомнилась и бросилась догонять, его, он уже исчез из виду, и когда всадники прискакали к избушке па берегу озера, она была пуста, лишь покосившаяся дверь скрипела, раскачиваясь па ржавых петлях. а висевшее на веревке непросохшее белье развевалось на ветру.
    
     Том временем ко дворце вспомнили про бедную девушку, которую выгнали ни за что ни про что. Королева раскаялась в свой и жестокости и велела отыскать ее. Она очень обрадовалась, когда охотник сказал, что он знает, где находится Инга. Королева тут же повелела ему седлать лошадь и скакать за ней. Узнав, что вора нашли и что тролль с троллихой исчезли, Инга от радости тут же поправилась и поспешила отправиться вместе с охотником во дворец.
     Королева встретила ее с распростертыми объятиями и велела девушке рассказать обо всем, что с ней приключилось. Выслушав Ингу, она сказала:
     Я думала взять тебя с собой в город и выучить на придворную даму. Но ты, верно, хочешь выйти замуж за моего охотника? Выбирай сама.
     И девушка ответила, что гораздо больше желает выйти за охотника. Тогда королева назначила его лесничим и велела построить для них уютный домик на берегу лесного озерца. А избушку троллей сровняли с землей. Прошло уже больше года. как Инга и охотник поженились. И вот однажды осенним вечером сидели они , вдвоем в своем домике и смотрели на малыша, спавшего у Инги на коленях. Малыш был такой красивый! Счаст-ливая Инга улыбнулась ему, и тут за окном послышался тяжкий вздох. Она повернула голову к окну и увидела. что сквозь стекло па нее таращатся мрачные глаза тролля. Инга в страхе закричала, и ее муж выбежал поглядеть,кто там на самом деле.
     - Кто тут? - крикнул он.
     Но в ответ ему раздалось лишь завывание ветра. Когда же он собирался войти назад в дом, то увидал: что-то белеет на крыльце. Это был узелок с маленькими высти-ранными платьями принцессы!
     В последний раз дали тролли знать о себе в этих краях. Видно, они подались в дремучие леса, а Инга, вспоминая иногда троллиху и ее сына. все же желала им добра. Мол, пусть себе безбедно живут и поживают вместе с другими троллями.